Héroïnes en lumière

  Bessie Coleman, 1921. Née le 26 janvier 1892 à Atlanta, Texas, Bessie Coleman est entrée dans l'histoire comme étant la première femme noire d'origine amérindienne à devenir pilote d'avion. Issue d'une famille de 13 enfants, sa jeunesse est marquée par la pauvreté et les défis de la ségrégation raciale. Malgré ces obstacles, elle  nourrit des rêves ambitieux dès son plus jeune âge. Après avoir terminé ses études dans une école ségréguée, Bessie s'installe à Chicago où elle travaille comme manucure. Inspirée par les récits des pilotes revenant de la Première Guerre mondiale, elle développe une passion pour l'aviation. Cependant, son chemin vers le ciel est semé d'embûches. Aux États-Unis, aucune école de pilotage n'accepte de femmes noires. Refusant de se laisser décourager, elle apprend le français et s'envole pour la France. Là, elle s'inscrit à l'école de pilotage des frères Caudron . Après seulement sept mois de formation, Bessie obtient...

  Rachel Carson en 1944. Rachel Carson (1907-1964) était une biologiste marine, auteure et écologiste américaine, surtout connue pour son livre « Printemps silencieux » (1962), qui a joué un rôle crucial dans le lancement du mouvement environnemental moderne. Née en Pennsylvanie, elle développe un amour précoce pour la nature et l'écriture. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Johns Hopkins, elle travaille d'abord comme biologiste marine pour le gouvernement américain, puis se consacre à l'écriture à plein temps. Ses premiers ouvrages, tels que « Under the Sea Wind » (1941) et « The Sea Around Us » (1951), sont des narrations poétiques de la vie marine qui attirent l'attention sur la complexité et la beauté des écosystèmes océaniques. « The Sea Around Us » devient un best-seller, mettant en lumière son talent pour rendre la science accessible et engageante à un public plus large. Mais c'est avec « Printemps silencieux » qu'elle devient une figure ...

  Juliette Caron, née le 6 mai 1882 à Baron près de Senlis (Oise), est Pupille de l'Etat. Elle a été reconnue en 1911 comme la seule femme charpentière en France, travaillant sur le chantier des casernes à Montluçon (Allier).  Le peu de choses que nous connaissons d'elle se trouve aux Archives de l'Allier et dans quelques coupures de presse. Elle commence sa vie active comme servante de ferme et se marie à deux reprises. D'abord avec François Maillot en 1902 dans la commune de Torteron, située dans le département du Cher. Le couple s'installe par la suite à La Guerche-sur-l’Aubois. Toutefois, leur union prend fin en 1908, date à laquelle ils se séparent légalement. Trois ans plus tard, en 1911, Juliette trouve à nouveau l'amour et se remarie, cette fois avec Alphonse Fleurier. Elle fait l'objet d'un article de presse le 09 septembre 1911 dans L'Express du Midi : « Après la femme facteur, voici, la femme charpentier, elle travaille en ce moment aux ...

Clara Immerwahr Clara Immerwahr (1870-1915), une figure marquante de la chimie allemande, devient en 1900 la première femme allemande à obtenir un doctorat en chimie. Lors de sa thèse, portant sur la solubilité de différents sels, elle prononce un serment dédié à la vérité et à l'avancement de la science : « Je fais le serment de ne jamais agir de manière contraire à mes convictions, de poursuivre la vérité et de faire avancer la dignité de la science aux sommets qu’elle mérite. » En 1901, elle épouse son camarade d'étude Fritz Haber , persuadée de mener avec lui une carrière scientifique en duo. Grosse désillusion ! Haber est centré sur lui-même et estime que la place d'une femme est à la maison. Clara s'efface, prenant en charge l'éducation de leur fils, Hermann, mais elle déplore son rôle de subalterne et les disputes sont nombreuses dans le couple. Quand la Première Guerre mondiale éclate, Fritz, grand patriote, déploie son talent au service de l'élaboration...

  Annette Kellermann en maillot de bain une pièce (vers 1910). Annette Kellermann (1886-1975), née en Australie, est une pionnière de la natation synchronisée et  l'une des premières féministes du monde sportif. À 5 ans, elle est atteinte de polio, ce qui entraîne une atrophie musculaire. Pour remédier à cela, elle commence la natation sur recommandation médicale, et cette discipline devient rapidement sa passion. Huit ans plus tard, elle est complètement guérie et commence à remporter des compétitions. Annette se lance dans des défis ambitieux comme la traversée de la Manche, ainsi que des parcours sur la Seine à Paris (où elle termine quatrième face à 27 concurrents masculins) et sur la Tamise à Londres, parcourant près de 30 kilomètres à chaque fois. Elle excelle également en plongeon, avec des sauts à 28 mètres. Consciente de l'inadéquation des tenues de natation féminines de l'époque, qui ressemblent plus à des robes, Annette Kellermann révolutionne la mode...

Alice Guy-Blaché Alice Guy-Blaché (1873-1968) est une pionnière du cinéma, reconnue comme la première femme réalisatrice au monde. À 21 ans, elle commence sa carrière au Comptoir Général de la Photographie en tant que secrétaire. En 1895, après le rachat de la société par Léon Gaumont , elle assiste à la naissance de la société Gaumont & Cie , où son rôle va s’avérer crucial dans le développement du cinéma. Afin de persuader les exploitants de choisir son phonographe au lieu de ceux proposés par la concurrence, Léon Gaumont commence, dès 1897, à réaliser des courts métrages animés à des fins de démonstration. Cependant, à cette époque, il ne prévoit pas de se lancer dans une production régulière de films, et encore moins dans le domaine des films de fiction. Cette approche contraste avec celle de son rival, Pathé , qui a fait de la production cinématographique sa principale activité. En 1896, quelques semaines avant Georges Méliès , Alice Guy (« Mademoiselle Alice », comme on l...

  Adèle Esquiros (née Adèle-Julie Battanchon en 1819, décédée le 22 décembre 1886) était une éminente figure littéraire et activiste féministe française du XIXe siècle. Elle grandit dans un milieu cultivé, marqué notamment par les études médicales de son père. Sa carrière débute comme enseignante dans les années 1840, période pendant laquelle elle se lance dans l'écriture, publiant son premier recueil de poèmes, « Le Fil de la Vierge », en 1845. À cette époque, les femmes écrivaines, souvent dénigrées et appelées péjorativement « bas-bleus », faisaient face à une société conservatrice et patriarcale. Malgré cela, nombreuses étaient celles qui, parfois sous pseudonyme masculin, utilisaient leur plume pour véhiculer des messages forts et engagés, à l'instar d'Adèle Battanchon, qui signait ses articles de son nom de jeune fille. Au milieu du XIXe siècle, Adèle Battanchon, devenue une poétesse féministe influente, épouse l'écrivain socialiste Alphonse Esquiros en 1847. Ens...

  Margaret E. Knight Margaret Ethridge Knight (née le 14 février 1838 et décédée le 12 octobre 1914) est une inventrice américaine de renom, souvent surnommée la « femme inventrice la plus célèbre du XIXe siècle ». Originaire de York, dans l'État du Maine, elle quitte l'école à 12 ans pour travailler dans une fabrique de coton. C'est là qu'elle assiste à un accident tragique : un employé est blessé par une navette métallique éjectée d'un métier à tisser. Répondant rapidement, elle invente un dispositif de sécurité pour le métier à tisser, largement adopté par la suite, bien que non breveté et dont les détails restent inconnus. Suite à des problèmes de santé, Margaret quitte la filature de coton et s'essaie à divers métiers, y compris la réparation de maisons, la photographie au daguerréotype, la gravure et la tapisserie d’ameublement. À 30 ans, travaillant à la Columbia Paper Bag Company, elle conçoit une machine révolutionnaire pour fabriquer des sacs en papier...

  Louise Pioda Louise Pioda, née le 21 juin 1904 à Bourg-en-Bresse, a joué un rôle crucial dans la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Originaire d'une famille modeste, elle a commencé sa vie professionnelle en tant que commerçante. Lorsque la guerre a éclaté, Louise s'est engagée naturellement dans la Résistance dès 1940, et son engagement s'est intensifié en 1941 lorsqu'elle a co-fondé le groupe « Libération » avec son frère Paul et Yvon Morandat , peu après le parachutage de ce dernier en provenance de Londres. Elle a transformé son domicile en refuge pour les résistants, fabriqué de fausses pièces d'identité, dissimulé du matériel militaire et distribué des tracts et des journaux pour la Résistance. En dépit des dangers constants, Louise Pioda a persisté dans ses activités résistantes, jouant un rôle clé dans l'organisation des opérations, la coordination des groupes et la préparation des parachutages. Elle a été arrêtée par la milice le...

  Augusta Holmès photographiée par L. Taponier, 1880s. Augusta Holmès, née le 16 décembre 1847 à Paris et décédée le 28 janvier 1903 dans la même ville, est une compositrice, pianiste et chef d'orchestre française d'origine irlandaise. Elle a marqué l'ère de la musique romantique par son style audacieux et innovant. Issue d'une famille noble, Augusta Holmès était la fille d'un officier irlandais exilé, Charles Holmès. Dès son jeune âge, elle démontra un talent exceptionnel pour la musique. Malgré les conventions de l'époque, qui étaient souvent restrictives pour les femmes dans les domaines artistiques, Holmès reçut une éducation musicale approfondie. Elle a étudié le piano sous la direction de Henri Lambert et la composition avec César Franck, qui a reconnu son talent unique. Holmès s'est rapidement fait connaître comme pianiste virtuose et compositrice. Ses œuvres, souvent grandioses et colorées, révèlent une personnalité artistique forte et indépendante. ...

Ada Lovelace, daguerréotype - Antoine Claudet - Vers 1843. Ada Lovelace, née le 10 décembre 1815 à Londres, s'est distinguée comme une figure fondatrice de l'informatique, ayant conçu le premier programme informatique à l'ère victorienne. Issue d'une lignée illustre, elle était la progéniture du poète renommé Lord Byron et de l'érudite mathématicienne Anne Isabella Milbanke . Son mariage en 1835 avec William King-Noel , comte de Lovelace, l'éleva au rang de baronne Lovelace. Dotée d'une intelligence remarquable et d'une curiosité insatiable, Ada se lance dès l'adolescence dans l'étude de la mécanique du vol des oiseaux, aspirant à concevoir des modèles d'ailes innovants. Son intérêt prononcé pour les mathématiques et l'anatomie animale, considéré comme atypique pour une femme de son temps, la motive à braver les contraintes sociales et sexistes de l'époque pour poursuivre son éducation dans ces domaines.  Ada reçoit une éducation en ...